从村办小厂到省级集团公司，江苏鸿联集团有限公司是一家纯粹从田野上崛起的企业。作为企业的当家人，做过生产队长的周金清也是一位地地道道从田埂上走出来的农民企业家。伴随着改革开放的脚步，“红联”牌灯具先后获得“中国名牌”、“免检产品”和国家“驰名商标”，并在许多“国字号”重点工程中使用。
上世纪60年代从技校毕业的周金清最早被分配在武进化肥厂工作，之后响应国家号召回到横林镇红联村支农。1969年10月，为了扭转贫穷落后的面貌，村里让他负责筹办红联农机修配工场。1975年，红联农机修配工场更名为红联五金塑料厂，后又分为红联五金厂和红联塑料厂，周金清主持五金厂（后更名为红联纺配厂）工作，以加工纺机零件为主营业务，并选择了用料少、技术要求高、用户广的结经机、螺杆分头机作为纺机零件的主攻方向。
在发展结经机的同时，周金清一直在寻找新的发展空间。他在市场调研时发现，随着城市宾馆、饭店的大量兴建，灯具市场前景被看好。于是，他决定筹资8万元兴办红联灯具厂。
1983年，全国最大的灯具销售商上海灯具总店看中了红联灯具的款式新、翻新快、市场信誉好、经营灵活等特色，以参股经营的方式，接收红联灯具进入灯具总店。在设计院工程师的指点下，他们不断推出新品，赢得了市场、用户的好评，“红联”牌灯具在全国市场上火红一片，工厂产值年年翻番。
1986年，在江苏省首届经贸洽谈会上，时任江苏省省长顾秀莲重点向客户推荐了10家企业，红联灯具厂便是其中唯一一家非国营企业。香港新鸿基（中国）投资有限公司对这10家企业进行了全面考察，最终与这家村办企业一见钟情。1987年，全省第一家村办合资企业——鸿联灯饰有限公司在横林镇红联村诞生了。11年后，企业改制组建为江苏鸿联集团有限公司。目前，鸿联集团已拥有下属企业12家，集团公司销售规模超10亿元。
鸿联集团虽是一家从事传统工业产品生产的企业，但不可否认，周金清手里握着一根“撑杆”，那就是科技。特别是1979年，企业进入灯具行业后，也进入了改革开放的年代，技术与创新对企业的发展至关重要。为了促使技术队伍的更新成长，上世纪80年代，周金清先后派出30多人次到大专院校进行培训。同时，先后与清华大学建筑物理系、南京大学、东南大学、浙江大学等高等院校签订了产学研合约及培训计划，并与上海灯具研究所、北京建筑设计研究院、航空设计研究院、核工业设计研究院等相关院校建立了长期的技术合作项目。1984年起，又自办两年制的技工学校，培训近百名懂理论、重实践的技术人才。在自身培养技术人才的同时，周金清还招聘了退休工程师、技师来厂指导工作，并起好传帮带的作用。
有了技术队伍和技术装备作后盾，鸿联集团的产品不断得到更新和提高：1984年，企业自制的G183自动结经机参加国家农业展览会，获得了荣誉奖；同年，他们自主开发的高档水晶灯参加轻工业展览，填补了灯饰行业的空白，轰动了国内外建筑界、装饰行业；1986年，公司的镜前灯参加全国建筑材料产品展评，受到国家建材总局嘉奖；1989年和1990年，公司自主开发的GB类刻花玻璃焊片灯，在全国照明灯具展览会上获得中国照明电器协会特等奖。
为了适应更加广泛的市场需求，鸿联集团凭借技术优势，先后开发了适用于广场、码头、体育场、机场等不同场所的自动升降式高杆灯，开发了适用于化工、发电厂、隧道、军工用的防爆灯具，一代代更新了各种工程必备的消防应急灯，先后参加了高杆灯、应急灯国家标准的起草和审定工作。进入21世纪，绿色环保成为新世纪的主题，鸿联集团适应时代潮流，展开了绿色环保节能照明灯具的研发，并被列入了国家科研计划，获得国家科技部的研发经费。
周金清说：“技术进步、产品更新是企业发展的源泉，每次新技术、新工艺的利用，都能促使企业走上一个新台阶。”
周金清带领红联人以科技为本，在39年的创业中出现了一个又一个奇迹，也诞生了令人称道的“红联精神”，这种精神的核心内容就是吃苦耐劳、诚实守信。
周金清说：“创业之初，除了2000元本钱外，还有一笔本钱，就是吃苦耐劳。”他对往事记忆犹新：那时，他一早起身就带着厂里的小伙子们到纺机厂拜师，深入机修车间废料库中找材料，下午回厂，一天跑几十里路还要连夜加班；记得与上海第六纺机厂签订第一份合同时，为了200公斤轴承钢材，他们冒着酷暑，摇橹背纤一个星期，赶到上海交货，回来的路上途经苏州恰逢台风暴雨，但还是日夜兼程地往回赶，到家时人瘦了一圈，皮也脱了一层。上海老大哥听说后，十分感动，3年后决定下放结经机产品时，首选了红联；在赶制北京西客站工程时，周金清连续45天没睡过一个囫囵觉……
如果说，吃苦耐劳是红联人成功创业的基石，那么，诚实守信就是他们不断拓展市场的金钥匙。1987年鸿联灯饰有限公司得以诞生，就在于香港客商看中了他们的诚实和守信。在企业发展过程中，鸿联集团更以“诚实守信”为品牌，走出了一条“以外引外”的特色招商之路，分别与美国、加拿大、澳大利亚、丹麦、台湾、香港等国家和地区的客商办成了11家合资企业。
“翻阅中外企业的发展史，凡是百年老店，都是诚信的典范。所以我们时刻不忘真诚待客，童叟无欺。是诚实守信帮助企业接下了一笔笔生意，成就了一件件合作成果。”这是周金清在改革开放历程中创造红联奇迹的宝贵经验。 |
